连锁反应是指一系列相互关联的事件或变化，其中一个事件引发下一个事件，形成连续的影响过程。最初的小变动可能通过因果链条产生放大效应，最终导致显著甚至不可预见的后果。这种现象常见于物理、化学、生物和社会领域，如核裂变中中子撞击原子核引发持续裂变，或经济系统中某个环节崩溃引发市场连锁震荡。其核心特点是初始触发点与最终结果之间通过中间环节紧密关联，且影响往往呈指数级扩散。连锁反应既可能带来积极效应（如技术创新推动产业升级），也可能导致灾难性后果（如生态失衡），体现了系统内部要素的高度 interdependence。