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犬子之称，探究犬子一词的深层含义与起源

为什么在古代重男轻女的观念下，儿子被称为“犬子”，女儿被称为“千金”？

在古代，虽然社会普遍存在重男轻女的观念，但在称呼上却将女儿尊称为“千金”，而儿子则以“犬子”自称，这背后有着深厚的文化内涵和历史渊源。

“千金”一词，起初是形容男子的，意味着其价值如同千金一般珍贵，随着时间推移，它逐渐演变为对他人家中女儿的尊称，最后成为自家女儿的代名词，而“犬子”一词，常被误解为谦称，实际上它最初是用来夸赞自己的儿子的。

在古代，人们常用“犬子”来谦称自己的儿子，这种称呼带有一定的谦卑意味，而“千金小姐”这一称谓，最初并非专门用于称呼女性，而是源于一个有才华的文学家之子，他的儿子在观赏风景时写了一篇文章，因其才华横溢，受到了“真乃吾家之千金也”的赞誉。

“犬子”这一称呼实际上源自一种自谦的文化习惯，古人相信给孩子取一个谦逊的名字能够使他们健康成长，称呼儿子为“犬子”是一种祈求平安的习俗，而“千金”最初是用来称呼男子的，意指贵重和珍贵，直到元代，这个词汇才开始专门用来指代官宦家庭的女儿。

古时候，人们确实存在重男轻女的观念，但在称呼上，却将女儿称为“千金”，将儿子称为“犬子”，这其中有何原因呢？ “千金”这个词，最初是用来形容男孩子的，在元朝以前，它被用来形容男子，古人把“千金”作为极度贵重的形容词，一诺千金、一字千金，这都是把千金歼卖形容为极其贵重的意思。

1. 在古代，女子在称呼自己时，有多种谦称方式，君主自己称呼自己时说“寡人”、“孤”、“朕”，丫环在主子面前自称“奴婢”，百姓在官员面前说“小人”“贱民”，古代女子谦称自己为“妾”、“妾身”、“贱妾”，出家人称自己“贫僧”、“贫道”、“贫尼”，所有这些都是古人对自己的谦称。

2. 未婚女子通常称自己为“奴家”或“小女子”，已婚女子在丈夫面前会自称“妾”或“妾身”，或者“小妇人”，年长的妇女在自我介绍时，会谦称自己为“老身”，王妃或王后在皇帝面前会自称“妾身”、“婢妾”或“贱妾”，王妃或王后在臣子面前通常会使用“本宫”来称呼自己。

3. 老年妇女常用“老身”来谦称自己，王妃或王后在皇上面前自称“臣妾”，同样，王妃或王后在臣子面前则自称“本宫”，寡居的皇太后可能会用“哀家”来表达自己的身份，民间女子通常会称自己为“小女子”或“民女”，以示谦卑。

4. “奴家”是一种自谦的称呼，意指自己如同家中的奴隶，体现了女性的谦卑和对男性的尊重，而“妾”指的是已婚女性对丈夫的谦称，相对于正妻而言，表示自己的地位较低，同样，“贱妾”也是已婚女性的谦称，语气比“妾”更加谦卑，强调自己的低微身份。

5. 古代女子在自我称呼时，常用“奴家”来表达自谦之意，在谦称自己时，女子可能会使用“妾”、“贱妾”或“奴婢”，这些词语都带有自贬的意味，老年妇女在谦称自己时，常使用“老身”，这体现了对年长身份的尊重。

6. “臣妾”一词，假王金盏，免公婆责罚臣妾。《念奴娇·桂魄澄辉》宋代：窃杯女子：偷拿皇家的金杯（作为凭证），免去公婆对我（女子）的责罚，而“妾身”则在一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。《长命女·春日宴》五代：冯延巳：春日宴，绿酒一杯歌一遍。

在春秋战国时期，汉语文献中关于“父亲”的最早称谓是“父”，胡士云（2003）引用王绍新的看法，认为“父”在甲骨文时代已经指称父亲了，王的说法应该是没有疑问的，后来的字书、辞书一直没有改变，直到今天，“父”类仍然是称呼父亲的重要方式，但一般用于背称。

“君上”这个词，读音为jūn shàng，是一个汉语词语，指的是君主，在春秋战国时期，臣子们会用这个词来尊称他们的诸侯国君主，它的含义是君主的尊称，这个词最早出现在《荀子·不苟》一书中，其中有句话是：“父子为亲矣，不诚则疏；君上为尊矣，不诚则卑。”

秦国开国君主秦非子（？-公元前858年），嬴姓，名非子，号秦嬴，伯益之后，商朝重臣恶来五世孙，周朝诸侯国秦国开国君主，他的儿子蜚廉和恶来是父子关系。

父子关系最初源于中国古代的传统家庭，特别是春秋战国时期，家庭和社会的发展赋予了父子关系完全不同的意义，父子关系不再只是双方之间的联系，更是一个代代相传的文化符号，这种关系强调越老越尊贵，越年轻越无邪纯真，父辈有智慧，而子辈要愿意去接受。